Wat is er te zien in Nieuw-Zeeland?

Wellington
Wellington ligt aan Port Nicholson, een natuurlijke haven aan de Cook Street. Het is een mondaine, drukke en bruisende stad van ongeveer 350.000 inwoners.
Cultuurliefhebbers komen er zeker aan hun trekken. Er zijn namelijk genoeg theaters en musea. Bezienswaardig is de Beehive (bijenkorf), het parlementsgebouw van Nieuw-Zeeland. Wellington is immers het politieke centrum van het land. In de stad staat meestal een stevige bries, waaraan het de bijnaam 'Windy City' dankt.


Bay of Islands
De Bay of Islands kent een subtropisch klimaat. Het telt ongeveer 150 kleine eilandjes, waarvan sommige geheel zijn begroeid met pohutukawa-bomen. Bezoekers vinden er grillige baaien, uitgestrekte zandstranden, hoge duinen en diepblauw water. U kunt er uitstekend zeilen, waterskiën, diepzeeduiken, zeevissen en wandelen door regenwouden met oeroude kauribomen. Russel, Paihia en Waitangi zijn de belangrijkste plaatsen. In Waitangi staat het Treaty House, waarop 6 februari 1840 de overdracht werd getekend tussen de Engelsen en vooraanstaande Maori-leiders. Het bezit prachtig Maori-houtsnijwerk en een indrukwekkende 37 meter lange oorlogskano.


Rotorua
In het hart van het Noordereiland ligt de toeristische plaats Rotorua. De omgeving is bekend om zijn geothermische activiteit. In het Whakarewarewa Nationaal Park liggen een groot aantal thermische natuurverschijnselen bij elkaar, zoals spuitende geisers, dampende rotsen, warmwaterbronnen en kokende modderpoelen. Er staan tevens Maori-huizen met prachtig houtsnijwerk, waar traditionele dansen worden opgevoerd. Uiteraard zijn er in Rotorua tal van mogelijkheden tot het nemen van een thermisch bad.


Fox Gletsjer
Het Westland Nationaal Park omvat het gebied rondom de Franz Josef- en Fox gletsjer en strekt zich uit van de hoogste alpentoppen tot de verlaten stranden aan de Tasman Zee. De smalle strook land tussen de alpen en de zee biedt een grote verscheidenheid aan landschap, zoals besneeuwde bergen, gletsjers, regenwouden, meren, watervallen, weilanden en kustlagunes. Het biedt recreatiemogelijkheden als bergbeklimmen, het maken van berg- en gletsjerwandelingen, rondvluchten boven de gletsjers, skiën en vissen in de meren en rivieren.


Queenstown
Deze zeer toeristische plaats aan de noordoostoever van het Wakatipumeer is het centrum voor outdooractiviteiten. Alles kan: parachutespringen, bungy-jumpen vanaf de Karawaubrug, speedbootvaren, raften, waterskiën en sensationele helikoptervluchten. Wellicht minder spectaculair, maar wel aanbevelenswaardig is een boottrip met de stoomboot Earnslaw over het Wakatipumeer naar de Mount Nicholas High Country Sheep and Cattlestation.


Te Anau
Een groot gedeelte van de fjordenkust in de zuidwesthoek van het Zuidereiland hoort tot het Fiordland-nationaal park. Dit grootste park van het land omvat een gebied van meer dan 1,2 miljoen hectare. Het heeft beboste heuvels, diep het land insnijdende fjorden, heldere meren, onstuimige riviertjes en duizenden watervallen. Het is een gebied van onbedorven wildernis met nog onontdekte gebieden. De twee populairste fjorden zijn de Milford Sound en de Doubtful Sound. Het dorp Te Anau, aan het gelijknamige meer, is een geschikte basisplaats voor een nadere verkenning van het park. Van de vele meerdaagse wandelroutes in dit park wordt de Milford Track als de mooiste ter wereld beschouwt.


Mount Cook
Deze hoogste berg van Nieuw-Zeeland is 3.764 m hoog en ligt in het Mount Cook-nationaal park, midden in de Zuidelijke Alpen. Vanaf het Hermitage Hotel wandelt u door de Hooker-vallei vrij eenvoudig naar de voet van de Mount Cook. De hoge alpen in dit nationaal park worden tot de beste klimgebieden ter wereld gerekend. Sir Edmund Hillary oefende hier voor zijn expeditie naar de top van de Mount Everest in het Himalayagebergte. Met helikopters en vliegtuigjes kunt u rondom de top cirkelen. Op het sneeuwveld van de nabij gelegen Tasmangletsjer kunt u skiën. Wandelaars komen in dit park beslist aan hun trekken.


Dunedin
De Schotse stad Dunedin ligt aan het begin van het schiereiland Otago, dat een groot aantal bezienswaardigheden bezit, zoals prachtige tuinen, het enige kasteel dat Nieuw-Zeeland rijk is, de witte zandstranden St. Clair en St. Kilda, duinen en steile kliffen waar zeehonden en pinguïns voorkomen. Op het meest noordoostelijke punt van het schiereiland ligt Taiaroa Head, waar een albatroskolonie nestelt. Nergens ter wereld leven deze vogels zo dicht bij menselijke beschaving.


Christchurch
Deze grootste stad op het Zuidereiland wordt 'de meest Engelse stad buiten Engeland' genoemd en heeft veel Victoriaanse gebouwen en parken. Dominant aanwezig is de kathedraal, waar u vanaf de klokkentoren de Zuidelijke Alpen ziet liggen. Op het plein voor de kathedraal verkondigen tal van sprekers, onder wie de Wizard, vanaf een keukentrapje of sinaasappelkistje hun boodschap.
Vanuit de stad zijn dagtochten te maken naar de thermische bronnen van Hanmer Springs, het Franse stadje Akaroa op het Banks-schiereiland en de walvissen voor de kust van Kaikoura. Vanuit Christchurch rijden de treinen van de Tranzalpine Express dwars door de Zuidelijke Alpen naar Greymouth aan de westkust.